Les territoires ultramarins de La Réunion et de Mayotte posent, à des degrés divers, de redoutables problèmes : développement bloqué, inégalités croissantes, services publics inadaptés, dépendance de l'Hexagone, nonintégration au tissu économique régional. Ils sont pourtant de plus en plus stratégiques dans une région traversée par le jeu des puissances extérieures. Une redéfinition des conditions du développement dans l'ensemble régional est nécessaire au maintien de l'influence française dans la région.