L’article appréhende l’expressivité à travers une forme de réalisation archétypale : l’exclamation et son représentant graphique, le point d’exclamation. La description de la présence énonciatrice et de l’effet sur le récepteur, ainsi que le rapport entre croissance ou décroissance verbale dans les formes exclamatives, permettent d’interroger l’expressivité en termes d’historicité mais aussi de distinguer expressivité et impressivité et, enfin, d’examiner la dimension non verbale autour de la question de l’inscription du corps dans l’écrit. À partir de ces rappels et analyses, l’article s’interroge – de manière plus théorique – sur les rapports entre subjectivité, expressivité/impressivité et modalité. Pour ce faire, les auteurs prennent appui sur ce qui a été décrit comme un style non expressif, neutre (« l’écriture plate » de Ernaux, décrite dans une formule très ballyenne comme une manière de rester ancrée dans « la langue de tous »).