Pays dont la majorité du territoire est aride, le Mexique s’est bâti sur trois systèmes de maîtrise de l’eau : l’empire aztèque, la Nouvelle Espagne, la technologie moderne nord-américaine. La préoccupation agricole, prédominante jusqu’aux années 1960, a été relayée par les besoins urbains, d’adduction d’eau mais aussi d’égouts, besoins particulièrement spectaculaires dans le bassin endoréique de la ville de Mexico.