Les principaux travaux théoriques et économétriques relatifs aux dynamiques migratoires ont jusqu’à présent privilégié l’étude des retombées ou encore les facteurs explicatifs induits par la fuite des cerveaux. En prolongement de ces analyses, cet article se concentre sur l’effet causal de la fuite des cerveaux et s’efforce de le tester. À partir d’un échantillon d’îles de la Caraïbe insulaire, cette étude met en évidence les facteurs causaux clés à l’origine de l’émigration de la main-d’oeuvre hautement qualifiée.