Dès le XVIe siècle, des imprimeries, ateliers typographiques et librairies s’installent dans Mexico autour de la Plaza Mayor – la Grand-Place. Pendant toute la période coloniale, c’est dans ce quartier que la population d’origine espagnole est la plus nombreuse, alors que les Indiens sont rejetés en majorité à l’extérieur de la ville. Après l’Indépendance, proclamée en 1821, la restructuration des forces politiques devient une réalité, et les imprimeurs vont jouer un rôle essentiel : c’est à travers les imprimés en effet que les opposants s’affrontent et que circulent les projets politiques et culturels de la nouvelle nation. Grâce aux droits et aux libertés garantis par la nouvelle Constitution libérale, le marché éditorial se développe. Dans cette nouvelle géographie urbaine, l’implantation des imprimeries et des librairies répond à une logique différente de celle du passé : au lieu d’être proches de l’université et des collèges, elles préfèrent la proximité des commerces et se déplacent vers l’ouest de la ville. La Plaza Mayor devient alors la ligne de partage entre deux zones : à l’est le monde des collèges, des écoles traditionnelles et de l’université, à l’ouest un nombre croissant de nouveaux centres de sociabilité et de diffusion de la culture, en rapport direct avec le monde de la librairie et les commerces.