La recherche sur les villes industrielles en Allemagne fédérale et en RDA réunit les centres d’intérêt de l’histoire des villes et de l’urbanisation, de l’histoire du temps présent et de la géographie. La comparaison Est-Ouest du développement des villes industrielles après 1945 offre une perspective générale sur l’histoire croisée des sociétés européennes. À côté d’importantes différences, des parallèles se dessinent entre les deux sociétés allemandes. Toutes deux suivirent le modèle de développement fordiste d’une modernité façonnée au niveau sociopolitique. L’entrée dans la crise de l’emploi en République fédérale eut dès les années 1970 un impact sur le développement urbain, alors qu’en RDA, où les anciennes structures furent conservées pour des raisons politiques, il fallut attendre la réunification de 1990 pour voir l’Est touché, et cette fois de plein fouet, par ces évolutions.