Le présent article propose d’analyser le motif de la ville nouvelle pour questionner les inflexions de la planification urbaine publique dans le contexte indien. L’acte de fondation d’une ville nouvelle est emblématique de l’intervention de la puissance publique dans le domaine urbain. Parce qu’elle est présentée comme une table rase par les bâtisseurs, la ville nouvelle fonctionne par ailleurs comme un miroir grossissant des politiques de planification urbaine. L’Inde postcoloniale est un cadre privilégié de développement de villes nouvelles. L’analyse des cas d’étude de Chandigarh, Gurgaon, Navi Mumbai et Salt Lake City permet de mettre en lumière la transformation des programmes d’urbanisation, des échelles d’intervention ainsi que du niveau d’investissement des acteurs publics dans les décennies qui suivent l’Indépendance. L’essai critique de généalogie urbaine des villes nouvelles indiennes offre en définitive un éclairage nouveau sur les projets de fondation contemporains, notamment la Smart City Mission lancée en 2015.