Écrit moins de dix ans avant le cycle des Mémoires, Le Deuxième sexe propose, au moment où Beauvoir entame son autobiographie, une grille de lecture de son existence. Situant les valeurs créatrices du côté du masculin, les analyses socio-historiques de son essai sur la condition des femmes contribuent alors à diviser l’appréhension de son identité d’intellectuelle entre valorisation et sentiment d’illégitimité. L’entreprise à la première personne peut ainsi se comprendre comme une réappropriation de soi dans une démarche qui, par son effet performatif et grâce à l’écriture, construit son autorité de créatrice.