Le 23 novembre 1981, un peu plus d’un an après la mort de Sartre, les éditions Gallimard publièrent La Cérémonie des adieux suivi des Entretiens avec Jean-Paul Sartre. Beauvoir y raconte les dix dernières années de son compagnon et y décrit sans fard la lente dégradation de son corps et de son esprit. Le livre fit scandale et suscita l’indignation d’une grande partie de la critique, qui vit dans La Cérémonie un texte transgressif et indigne. De fait, La Cérémonie confronte directement les lecteurs au corps : le corps d’un Sartre vieillissant s’enfonçant dans la maladie. Nous donnerons ici la parole aux dizaines d’entre ceux qui ont écrit à Simone de Beauvoir pour lui faire part de leur réaction et de leur jugement.