Paul et Virginie (1788) de Bernardin de Saint-Pierre occupe une place ambiguë au sein de la littérature mauricienne. Il est tantôt perçu comme le regard de la métropole sur la colonie et tantôt comme le roman fondateur de la tradition littéraire mauricienne. Arthur Martial dans son Sphinx de bronze (1935) reprend le modèle dans une démarche palimpsestique pour en réfuter l’idéologie de romantisme exotique, la structure aussi bien que les stratégies narratives. Son écriture subversive se révèle habitée de surcroît par une vision postcoloniale avant-gardiste qui explore la confrontation entre deux mondes, colonisateur et colonial, témoignant des différences irréconciliables, malgré une attirance certaine de part et d’autre.