Après avoir dominé le marché et représenté le coeur des exportations françaises dans l’Empire ottoman, le commerce des draps de Languedoc entre dans une période de turbulence dès les années 1750. Le processus résulte de la perte de compétitivité face aux draps des États allemands et autrichiens ainsi que des tissus peignés anglais. Moins chers, mieux fabriqués, parés de beaux apprêts et couleurs – ce qui en fait des étoffes de goût –, ils se substituent progressivement aux tissus français. Pour rester compétitifs, sans produire à perte, les fabricants de Languedoc dégradent la qualité de leurs étoffes, rognant sur la qualité des laines et des teintures. Ils accentuent alors le rejet de leurs draps dont le commerce s’effondre à partir de 1784.