Au cours des premières années de la RFA, élites politiques et administratives partagent l’idée que les Allemands ont pris l’habitude d’être dirigés par un discours propagandiste. Un service du porteparolat est institué dès 1949 sous le nom d’Office de Presse et d’information (BPA) du gouvernement. La perspective des élections de 1953 agite les équipes autour du chancelier. Le BPA doit permettre de bâtir une communication gouvernementale forte dans la continuité des années d’avant-Guerre afin de s’assurer de remporter l’adhésion populaire au régime et à la CDU. Mais cette recherche d’une communication efficace bute sur la figure écrasante de Goebbels. Pour parer à l’accusation de propagande, le terme qui s’institutionnalise est celui de la Öffentlichkeitsarbeit, modèle euphémisé de « propagande démocratique ».