La notion d’humanisme est au centre de l’interprétation chinoise de l’oeuvre de Victor Hugo. Pourtant, les chercheurs mettent souvent l’accent sur les infortunes de cette réputation faite à Hugo après la fondation de la République populaire de Chine en 1949, la notion d’humanisme étant mise à mal par la critique marxiste. Ainsi cette étude propose-t-elle d’examiner cette réputation avant 1949 afin d’en révéler la dimension polysémique et interculturelle. L’idée est de mieux éclairer la fortune de Victor Hugo en Chine et d’étudier, à travers cet exemple, un phénomène de réception s’inscrivant dans un réseau géopolitique complexe, où plusieurs aires culturelles entrent en jeu.