Dans les années 1980, les « corps durs » du cinéma nord-américain, théorisés par Susan Jeffords, ont accompagné la politique reaganienne, incarnant une nation nord-américaine sûre d’elle et belliciste. Au lendemain des attaques du 11 septembre, deux franchises de cinéma d’aventure, James Bond et Mission impossible, reprennent le flambeau. Dans un monde présenté comme instable, menaçant et violent, des corps masculins musclés et puissants réalisent les cascades les plus ahurissantes et survivent aux pires agressions pour mener à bien leur mission. En cela, ils témoignent du retour d’une masculinité dominante tout en muscles et en puissance. Ce faisant, ils agissent comme des synecdoques corporelles : ces corps incarnent la perception d’elles-mêmes et de leur territoire de deux nations désireuses d’affirmer leur place au sein de l’ordre géopolitique mondial et de se convaincre de leur propre puissance et de leur caractère éternel.