La valorisation de la figure épiscopale revêt, on le sait, une importance décisive dans le gallicanisme en général, et dans le gallicanisme de Bossuet en particulier. Fortement marquée par le concept dionysien du hiérarque, la pensée de l’épiscopat développée par Bossuet fait cependant subir à cet héritage uninfléchissement notable : minoration du rôle joué par les corps intermédiaires (en l’occurrence les prêtres, et sur tout les diacres), interprétation de la relation hiérarchique comme une relation d’autorité plus que de transmission d’un savoir, importance accordée au statut paradoxal de l’évêque, oscillant entre force et faiblesse, majesté et humilité.