Lorsque les gares s’implantent dans la capitale, à la fin des années 1830, les techniques ferroviaires en sont encore à leur début et déjà, les premiers curieux viennent voir les toutes premières locomotives emporter dans un jet de vapeur les premiers wagons de voyageurs. Les chemins de fer sont immédiatement un spectacle visuel et sonore qui transforme profondément le paysage mi-urbain, mi-rural de la périphérie de Paris. Peu à peu, des techniques nouvelles sont testées dont parlent immédiatement aussi bien la presse spécialisée que la presse grand public. Cet article insiste sur la « spectacularisation » des locomotives et la théâtralisation de la gare qui participent de l’entreprise d’appropriation, d’acculturation et de marchandisation de l’espace et des services.