L’article revient sur les causes et les effets d’une volonté institutionnelle visant une meilleure maitrise des outils de la langue, dont le Socle commun de connaissances et de compétences constitue l’une des dernières expressions. Cette politique est le fruit de deux changements importants (les instructions de 1972 et la loi Haby de 1975) et d’une politique volontariste fondée sur des évaluations nationales et actuelle ment internationales. Ces différentes démarches visaient la mise en place d’une logique d’ensemble qui voudrait que les objectifs définis soient reconnus par tous les enseignants, à tous les niveaux de l’enseignement en France. Mais cette tentative de définition commune et de pilotage partagé se heurte aux traditions de cloisonnement propres à notre système éducatif.