Deux héroïnes, l’une d’un conte de Diderot, l’autre d’une nouvelle de Barbey, conçoivent une vengeance qui vise à discréditer socialement un mari abhorré. Cependant, cet objectif commun donne lieu à deux stratégies que tout oppose, bien que l’une et l’autre comptent, pour parvenir à leurs fins, sur le levier de l’opinion publique. La délégation que consent la première finit par se retourner contre elle ; la seconde est assurée, au contraire, d’imposer au jugement social la volonté d’un dandysme aussi extrême qu’inédit.