Il a existé en France un « moment » histoire culturelle, que l’on peut pour aller vite dater de la fin des années 1980 au milieu de la décennie 2000. Deux conceptions du « culturel » s’y sont développées : l’une, toujours, très productive, procède d’une approche sociale, économique et politique des productions et territoires de la culture ; l’autre, plus diffuse, relève d’une approche ethno-anthropologique pour qui le culturel était surtout une voie d’accès à l’ensemble des réalités sociales. Ces deux approches ont et continuent de susciter des travaux majeurs, mais le temps n’est plus où le culturel était un front pionnier.