Basé sur six cas d’étude pris dans le contexte régional du Tamil Nadu (le « pays tamoul » en Inde du Sud), l’article montre que les temples hindous participent de multiples façons au développement de leur localité et qu’ils produisent de la centralité capable de faire émerger des phénomènes de développement. Le cas des temples anciens indique notamment que ces lieux de culte ont un effet structurant sur la morphologie urbaine et que des activités économiques sont souvent installées sur des terres leur appartenant. L’étude des nouveaux temples confirme ces observations tout en mettant en valeur des processus d’émergence de développement local liés à différentes stratégies d’acteurs.