Comment les manuels de langue de l’école élémentaire construisent-ils la notion de genre pour la catégorie du nom (commun) ? Une étude détaillée de manuels conformes aux programmes de 2008, allant du CE1 au CM2, permet de mettre au jour deux tendances : la première, majoritaire, malgré le caractère erroné des fondements théoriques et conceptuels qu’elle construit, consiste à faire du nom une catégorie grammaticale variable en genre et en nombre, au même titre que l’adjectif qualificatif ; la seconde, presque marginale, pose, en revanche, le genre du nom de façon plus pertinente : le nom y est présenté comme une catégorie grammaticale dotée d’un genre arbitrairement défini en langue, à l’exception d’une sous-catégorie restreinte de noms, les noms dits « animés », qui, eux, peuvent varier en genre selon une opposition sexuée – l’étude de la variation en genre pour ces noms relevant alors des principes de formation du lexique.