Longtemps l’école a privilégié un panthéon littéraire qui, dans la tradition humaniste, permettait de transmettre les valeurs universelles du « beau et du bon ». À côté des textes des grands auteurs français, le conte apparait explicitement dans les instructions officielles de l’école primaire à partir de 1923. Dès lors, il trouvera sa place dans les manuels scolaires du premier degré ; mais les corpus et les valeurs retenus ainsi que leur exploitation ont beaucoup évolué au fil des ans. On peut donc se demander quels changements sont survenus au niveau des contes prescrits ou sélectionnés, ainsi qu’au niveau des valeurs qu’ils véhiculent ; mais aussi en quoi la notion même d’éducation aux valeurs s’est transformée. Pour répondre à ces questions, cette contribution se propose d’étudier, suivant un plan diachronique, les différentes valeurs mises à l’honneur par l’école à partir du conte ; mais aussi la manière dont les textes ou documents officiels et lesmanuels scolaires ont exploité ces dernières depuis 1923. Le conte a longtemps gardé une certaine exemplarité à l’école primaire. À partir des années 1960-70, les valeurs qui lui étaient attachées ont évolué sous l’influence des pédagogies actives. Mais c’est véritablement la période contemporaine qui marque un bouleversement de l’éducation aux valeurs à partir du conte.