On peine à définir des normes communes que mettraient en oeuvre, arrivés au pouvoir, des gouvernements populistes d'orientations politiques diverses. Les points communs se repèrent surtout dans les modes d'élaboration des politiques étrangères : personnalisation de la décision, réduction du rôle de la diplomatie classique, mobilisation interne des opinions… À plus long terme, l'effet des populismes pourrait cependant être une vision plus conflictuelle des rapports internationaux.