L’entrée des cinq pays d’Europe centrale dans l’Union européenne s’est traduite par un bouleversement de la position économique de ces pays. Les échanges avec l’UE sont devenus dominants. Les investissements étrangers proviennent principalement des pays de l’Union au profit de ces États, qui ont aussi été les principaux bénéficiaires des transferts redistributifs dans l’UE. Ils ont en revanche des positions variées quant à la monnaie unique : certains l’ont adoptée quand d’autres montrent quelque réticence.