Le « couple franco-allemand » s’affirme dans les années 1950 et surtout à travers de Gaulle et Adenauer. Giscard et Schmidt, Mitterrand et Kohl en donnent des lectures diverses, qui vont dans le sens de l’approfondissement, en dépit des arrière-pensées de chacun et des interpellations de l’Histoire, en particulier lors de la réunification allemande. Le « couple » paraît peut-être aujourd’hui moins décisif, moins central, dans une Europe élargie et confrontée à la mondialisation et à la crise.