L’impact économique local d’une institution d’enseignement supérieure comme une université est une question qui a été largement abordée dans la littérature. L’étude d’impact économique est devenue également un outil standard utilisé à faire prendre conscience les États de l’importance des dépenses dans l’enseignement supérieur. La définition la plus générale est « la différence entre l’activité économique existant dans une région dans le cas de la présence de l’institution et le niveau d’activité qui aurait été présent si l’institution n’existait pas. » Dans la pratique, il y a une série des problèmes importants : la séparation de l’effet net et brut, l’identification des missions de l’université, le choix de l’échelle territoriale, le choix du modèle statistique, l’estimation des impacts induits et catalytiques, etc. Après l’introduction théorique des problèmes méthodologiques, une analyse comparative de l’Université de Szeged (Hongrie) et de l’Université de Lorraine (France) sera présentée. Une analyse des limites est aussi esquissée.