La croissance urbaine récente et rapide de la Turquie a entraîné un bouleversement des formes et des fonctions des petites villes. Le département d’Izmir connaît un processus de métropolisation qui laisse a priori peu de place aux niveaux intermédiaires de la hiérarchie urbaine, difficiles à identifier. Pourtant, des pôles autonomes existent du fait de dynamiques locales endogènes ou de décisions étatiques qui passent par-delà le niveau métropolitain. Quatre catégories de petites villes sont identifiées, à savoir les relais résidentiels sous influence immédiate de la métropole (Menemen, Urla), les bases productives exploitées au bénéfice de la ville-centre (Aliaga, Torbalý), les porteurs d’image indispensables mais indépendants (Çesme, Selçuk) et les centres ruraux servant de relais dans la polarisation de l’arrière-pays égéen (Tire, Ödemis¸). En parallèle, le processus de régionalisation entraîne une redéfinition du rôle des villes périphériques par rapport aux centres métropolitains, dans la mesure où les plans de développement régionaux ne laissent que peu de place aux villes relais. Interroger la place des petites villes dans le projet régional permet ainsi de remettre en question la délimitation régionale nouvellement mise en place qui partitionne la région métropolitaine d’Izmir.