Un enjeu important pour la mise en oeuvre de politiques d’aménagement relevant du développement est la détermination d’un référentiel lisible. Cet article fait le constat de trois questions préliminaires qui orientent le développement durable : le type de gouvernance invoquée, le type de durabilité (« faible » ou « forte ») et la décision sur ce qui relève ou non des ressources naturelles. Ce qui conduit à dire qu’il n’y a pas « un » mais « des » développements durables dont les expressions en aménagement dépendent des réponses à ces trois questions qui sont autant de dilemmes. Une telle approche est une invitation à une conception transactionnelle de la relation de l’homme avec le monde. Ici, plus qu’ailleurs s’expriment les rapports de pouvoir entre les hommes pour lesquels cette matière n’est qu’un enjeu. Il existe une mise en tension permanente entre stratégies d'acteurs et appropriation des politiques environnementales par les sociétés pour définir le « bon » milieu, et le « bon » usage de ses ressources.