L’Europe contemporaine demeure marquée par de grandes disparités économiques entre les pays (Europe centrale/Europe de l’Ouest) et entre les régions d’un même pays. Au cours des cinquante dernières années, les niveaux de vie n’ont pas suivi une trajectoire unique, comme l’attestent les différents indicateurs utilisés ici. Ont ainsi alterné des périodes où dominèrent des tendances inégalitaires et d’autres où ce fut l’inverse. Cet article s’intéresse également à la répartition des inégalités régionales et des facteurs de contrastes dans les développements régionaux.