L’hypothèse de la création de départements métropolitains, envisagée dans le cadre de la « réforme territoriale » en France, rejoint un projet similaire, celui des « aires métropolitaines », en chantier en Italie depuis le début des années 1990. L’article interroge les motivations et les difficultés de ce projet de remaniement des mailles provinciales italiennes. D’une part, il est pris entre reconnaissance de la métropolisation et celle de l’espace vécu urbain et péri-urbain. D’autre part, les recompositions de la gouvernance territoriale, dans un contexte marqué par la régionalisation et le localisme, gênent sa mise en oeuvre. L’article s’appuie en particulier sur les cas de Rome et de Naples.