Cet article analyse les réalités et discours sur l’air pendant l’histoire (de la Renaissance au début du XXe siècle), selon les lieux et les milieux. Certains d’entre eux, comme les zones humides, les vallées, les villes ou les « tropiques » ont été associés à un air malsain à cause de la prégnance des théories hippocratiques. En tant que géographe, nous montrerons comment ces « fausses » représentations ont orienté le regard sur les habitants de ces territoires et aussi les aménagements, jusqu’à un changement de paradigme grâce aux progrès de la médecine.