Alfred Dreyfus, condamné pour trahison, a passé plus de quatre ans au bagne des îles du Salut au large de Cayenne (1895-1899). Dans ses lettres et ses cahiers écrits sur l’île du Diable, il fait mention, sans emphase météo-dramatique de sa découverte du climat guyanais. La touffeur, qui conjugue chaleur et forte humidité, aggrave des conditions de détention particulièrement inhumaines.