Depuis la « question urbaine » (Castells, 1972), la « production de l’espace » (Lefevbre, 1974) et le « droit à la ville » (Lefevbre, 1968), la ville est reconnue comme objet fondamental dans la recherche en sciences sociales. Sa progressive centralité explique l’essor des « études urbaines » dont l’intérêt relève de ce souci de l’interdisciplinarité, une approche ne dissociant pas les enjeux sociaux et environnementaux associés à l’avènement du « capitalisme urbain ». Cinq récents ouvrages de chercheurs francophones s’appuyant sur un corpus francophone et anglophone abordent en filigrane la question de sa compatibilité avec les soutenabilités relevant du social, des circuits alimentaires et de l’environnemental. L’analyse insiste sur le rôle des pouvoirs publics, des résistances habitantes et des intellectuels pour éclairer de nouvelles perspectives de l’action publique. Elle interroge la pertinence de l’échelle territoriale pour une mobilisation sociale.