En cette époque « globale », les historiens de la Révolution française s’intéressent de plus en plus au concept d’époque révolutionnaire transnationale qui dépasse les frontières nationales et les limites régionales. Trop d’études, cependant, traitent des révolutions les unes à la suite des autres ou alors comme une révolution unique et cohérente à l’échelle internationale. Cet article tente de montrer qu’il est possible d’écrire une histoire transnationale de l’âge des Révolutions tout en continuant à insister sur le fait que des révolutions multiples ont éclaté dans des lieux divers et se sont développées, du moins en partie, suite à des événements locaux et contingents. À travers l’histoire de Guillaume Tell, il est possible de relier les approches transnationale et locale. Comme cette histoire est bien connue partout dans le monde à l’époque révolutionnaire, elle est utilisée dans des contextes révolutionnaires très différents. De plus, comme elle est très flexible, puisqu’il y en a plusieurs versions, les acteurs politiques, les artistes, les dramaturges et bien d’autres peuvent la manipuler et adapter leur interprétation aux coutumes, aux circonstances et aux besoins locaux. Des versions radicales et d’autres plus modérées apparaissent donc pendant tout l’âge des Révolutions. L’histoire de Guillaume Tell permet une approche transnationale, culturelle qui respecte la réalité des contingences locales. Une approche unique et cohérente est possible même si les révolutions sont diverses. Une approche culturelle permet à l’historien d’adopter un cadre transnational pour l’âge des révolutions tout en tenant compte des différences contingentes entre les diverses révolutions.