Le nom de Prusse a désigné tant de choses, positives ou négatives, qu’il est nécessaire de revenir aux données sûres : le partage de 1466 entre la Prusse royale polonaise et celle des Teutoniques qui, sécularisée, devient en 1525 un duché Hohenzollern et le premier Etat protestant d’Europe. Biendes surprises attendent l’historien qui découvre une Prusse très différente de ce qu’elle est ensuite devenue.