Au début des années 1980, l’État du Cameroun s’associe aux compagnies pétrolières Elf, Mobil, Pecten et Total pour étudier les possibilités de liquéfier le gaz naturel et de l’exporter vers le marché européen. Les associés se retrouvent entre 1980 et 1983 en conseil de gérance de la société en formation pour évaluer l’avancement du projet et déterminer ainsi leur implication dans sa réalisation. Face aux incertitudes issues de ces négociations, ces compagnies émettent cependant des doutes sur la viabilité économique de cette initiative. En s’appuyant notamment sur les archives du groupe Total, l’évocation des discussions entre les différents acteurs permet d’expliquer l’attitude prudente des compagnies pétrolières et l’échec de ce projet.