Dans la Transylvanie médiévale, le voïvode est le représentant du souverain, relais de son pouvoir dans cette province orientale. L’étude de cette fonction permet de mieux comprendre la place et le statut de la Transylvanie au sein du royaume de Hongrie, ainsi que les rapports de pouvoir à la tête de l’État. Ni le renforcement du pouvoir des Ordres en Hongrie au cours du Moyen Âge, ni la puissance exceptionnelle dont dispose le dernier voïvode de la Hongrie médiévale, Jean Szapolyai, ne peuvent expliquer l’émergence d’une principauté autonome.