Revue d'histoire des sciences (1/2017)
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Henri Devaux (1862-1956) est un botaniste français ayant occupé la chaire de physiologie végétale de la faculté des sciences de Bordeaux de 1906 à 1932. Membre correspondant (1933) puis non résidant (1946) de l’Académie des sciences, Devaux s’impose dans la première moitié du XXe siècle comme l’un des spécialistes en France de la physique des surfaces et des lames minces. Par ailleurs, lorsqu’on s’intéresse à sa vie, Devaux apparaît comme un fervent chrétien évangélique, très investi au sein de sa communauté. Notre but ici sera de comprendre comment s’articule chez lui le dialogue science/religion. Défenseur d’un principe de complémentarité, Devaux lie régulièrement dans ses carnets de laboratoire ses recherches à des réflexions théologiques. Une pratique qu’il élargit parfois à ses publications scientifiques. Dans une dernière partie, nous caractériserons la pensée créationniste de Devaux qui semble reposer sur une véritable connaissance des sciences de son temps.
Henri Devaux (1862-1956) was a French botanist who held a research chair in plant physiology at the Faculty of science in Bordeaux from 1906 to 1932. Corresponding member (1933) then non-resident member (1946) of the Académie des sciences, Devaux imposed himself in the early 20th century as one of France's specialists in the physics of surfaces and thin films. Looking at his life we see that Devaux was also a fervent evangelical Christian, very active in this community. Here we aim to understand how Devaux articulated the dialogue between science and religion in his work. Defender of the concept of complementarity, Devaux regularly combined scientific research with theological reflection in his laboratory notebooks, a practice which he sometimes extended to his scientific papers. In a final section, we will characterize Devaux's creationism, which appears to be based on a real knowledge of contemporary science.