À l’automne 1970, la parution quasi simultanée des ouvrages de Jacques Monod et de François Jacob renouvelle la réflexion sur le fait biologique dans l’espace culturel et scientifique français. Dans ce texte, nous décrivons les préoccupations qui ont été à l’origine de l’écriture du Hasard et la nécessité et de La Logique du vivant. Nous soulignons les prémices de leur conception et leur élaboration progressive dans la carrière des deux biologistes en considérant notamment leurs enseignements au Collège de France. Porteurs d’une vision du monde informée par la biologie moléculaire, ces ouvrages sont les témoins des bouleversements théoriques qu’ont connus les sciences de la vie au milieu du siècle dernier.