Plus ancien représentant d’une remarquable génération d’astronomes qui émergea dans les années (1730 à 1755), Grandjean de Fouchy était, semble-t-il, idéalement placé pour percevoir l’évolution institutionnelle et sociale de sa discipline, ainsi que le rôle qu’elle joua, au Siècle des lumières, comme symbole de la rationalité scientifique. En fait, c’est Jean III Bernoulli qui fut le premier à donner un inventaire analytique de ce qu’il qualifia lui-même de « république astronomique» (1776). En confrontant cet inventaire avec ce que l’historien d’aujourd’hui peut dire des principaux astronomes de la période 1700-1830, cet article s’efforce de mieux cerner ce que le XVIIIe siècle a apporté de nouveau à l’organisation pratique d’une science astronomique qui se trouvait depuis longtemps au coeur de la philosophie naturelle, et qui joua dès la fin du XVIIe siècle un rôle moteur dans la constitution de ce qu’il est convenu d’appeler la science moderne.