La question du libre arbitre de l’homme a été discutée dans les cercles musulmans dès la fi n du VIIe siècle pour aboutir au IXe siècle à une position en faveur de la prédestination divine chez les auteurs des compilations classiques du Hadith. Le pouvoir de l’homme sur ses actes a pu être considéré comme attentatoire à la toute-puissance de Dieu qu’il venait concurrencer, et par conséquent à son unicité. En dehors de brèves mentions, il ne nous reste pas d’écrits développant le point de vue controversé à l’exception de l’épître de Ḥasan al-Baṣrî (m. 728) dont la présentation fait l’objet de la première partie de l’article. La seconde est consacrée à l’histoire du prophète Esdras, « le premier à avoir parlé de la prédestination » selon la tradition musulmane.