Cet article évalue la place des laïcs dans la pensée des conciliaristes du XVe siècle. Dans un premier temps, les dangers associés à l’hérésie ont mené les conciliaristes à adopter une conception restrictive de la participation laïque dans les débats doctrinaux et le gouvernement ecclésiastique. Or, les commentaires juridiques des canonistes comme Francesco Zabarella et Niccolò Tudeschi montrent que la participation populaire aux élections canoniques pouvait être tolérée sous certaines conditions. Selon cette étude, la méthode intellectuelle des canonistes, ainsi que certaines considérations pratiques, peuvent expliquer leur ouverture d’esprit vis-àvis de la participation laïque dans les élections canoniques.