Cet article se propose, à partir de la lecture des textes officiels de français depuis 1882, de déterminer les différents types d’élève-sujet que les discours prescripteurs instituent. Il apparait que selon les finalités assignées à l’enseignement de l’écriture, cette notion varie. La 3 e République semble instituer un élève sujet moral et civique qu’il faut éduquer pour ses futures fonctions sociales, civiques et humaines. La rédaction fournit un exemple de cette éducation morale. La situation se modifie au tournant des années 1960, lorsque le modèle des pédagogies nouvelles est repris. L’élève est appréhendé comme un individu, dont on favorise l’expression spontanée. L’éducation n’est plus autoritaire, au contraire, elle veut contribuer à l’épanouissement de la personne. Le dernier modèle est celui que nous connaissons actuellement. Plus complexe, il repose à la fois sur la notion de sujet acteur de ses apprentissages et sur celle d’individu détenteur d’un parcours intellectuel particulier.