Le Démon de la théorie est le symptôme de notre époque : une histoire et une critique de la critique, qui aboutissent à une forme de révisionnisme, de scepticisme et de relativisme. En mesurant les différentes thèses qui se sont affrontées depuis les années soixante devant la littérature, pour les renvoyer dos à dos, Antoine Compagnon replace la question même de la valeur dans l’orbite du gout : une esthétique fondée sur une éthique et une politique du consensus.