Le problème du devenir de la culture humaniste est considéré essentiellement ici en référence à la question de la langue/des langues. La notion de « langues de culture », employée par plusieurs chercheurs aujourd’hui, est mise à l’épreuve d’une critique qui préfère retenir la notion de « cultures du langage » englobant les idéologies linguistiques : génie des langues, langue « maternelle », « crise » des langues, plurilinguisme… Seule la distinction indispensable entre langue et discours permet de poser le débat des valeurs culturelles et d’envisager la place de la littérature dans une théorie du langage. La didactique des langues à l’échelle européenne est directement concernée par ces questionnements.