Les instituteurs n’ont jamais été très nombreux à adhérer à l’AFEF. Différentes raisons peuvent être évoquées, mais elles manifestent sur tout des différences d’identités professionnelles. Historiquement ces deux métiers, enseignants de français du second degré et instituteurs, ont connu des parcours très différents. De même, leurs actions militantes n’ont pas porté sur les mêmes combats et ont par fois été antagonistes. Si le rapprochement des statuts semble créer actuellement un effacement des particularités, on peut s’interroger sur la persistance de cultures différentes entre ces deux corps d’enseignants.