Ce numéro de Langages vise à identifier les conditions dans lesquelles ont émergé, puis ont été reçues les théories et certaines des pratiques de la terminologie contemporaine. Ces conditions sont d’ordre spéculatif et scientifique : elles relèvent à la fois de la philosophie du langage et de la linguistique. Elles sont aussi d’ordre technique : elles impliquent notamment la lexicographie spécialisée, à laquelle la terminologie est liée au premier chef, mais dont elle s’est dégagée. Elles sont enfin d’ordre politique : il en va de la planification linguistique. Même si nous réservons une place particulière aux travaux de Wüster, qui nous paraissent trop peu diffusés en France, nous n’avons pas voulu réduire la terminologie à une source unique, celle de l’École de Vienne, qui elle-même s’alimente à d’autres sources et se développe parallèlement aux écoles tchèque et soviétique .