Cet article tente de définir d’un point de vue morpho-sémantique le statut – mot ou morphème – de l’article défini et du pronom clitique sujet en français moderne. À partir des notions de matière inspirées de la théorie guillaumienne, l’auteur décrit les processus de déperdition sémantique qui caractérisent les mots grammaticaux par rapport aux mots lexicaux. Plus précisément, l’article défini et le pronom clitique sujet possèdent le sémantisme des morphèmes grammaticaux (marques du nom, désinences personnelles du verbe) avec lesquels ils sont en co - occurrence. Dans ces unités, la matière et la forme, qui sont toutes deux de nature grammaticale, se différencient à peine l’une de l’autre. On peut dire que, si ces unités ne sont plus des morphèmes, elles se situent tout juste « à la naissance du mot ». Plus largement, cette étude permet de replacer le phénomène de déflexivité dans le cadre d’un processus de dématérialisation des unités linguistiques, qui conduit de l’expression des données de l’expérience jusqu’à l’abstraction du système formel.