Cet article, partant d’une nouvelle définition du schwa en français, propose d’abord un aperçu des analyses existantes des alternances schwa/zéro en syllabe initiale de mot et de phrase. Ces données sont ensuite comparées à celles du corpus Phonologie du Français Contemporain (PFC), plus particulièrement à celles des points d’enquête de Brécey, Brunoy, Dijon, Paris Centre et Treize-Vents. Parmi les différents facteurs évoqués par les analyses précédentes, ce n’est pas tant le statut morphologique que la possibilité de réaliser les consonnes avoisinantes qui détermine l’effacement du e muet. Par contre, l’effet de cette contrainte est difficilement perceptible à cause de la variation libre à laquelle est sujet le schwa dans cette position.