Les noms de propriété sont généralement massifs (cf. de la tristesse, de la patience), mais présentent la particularité d’exiger l’article indéfini un lorsqu’on leur adjoint un modificateur (une grande tristesse / *de la grande tristesse ; une patience d’ange / *de la patience d’ange). Nous nous proposons d’apporter une réponse à l’énigme que représente ce curieux phénomène en postulant un nouveau type de transfert massif → comptable, celui d’occurrence qualitative. Ce transfert consiste en la conversion d’une occurrence du N, indéterminée qualitativement, à une occurrence un N + modificateur, déterminée qualitativement par le modificateur.